1996 november negyedikén reggel Törökország arra a hírre ébredt, hogy az Isztambultól nem messze délre, egy kisvárosban autóbaleset történt. A csendes országúton bekövetkezett baleset, amelyben hárman meghaltak, egy ember súlyosan megsérült, eléggé szokványosnak tűnt, de az új típusú Mercedes utasai miatt került a török lapok címoldalára. Egy volt szépségkirálynő, Isztambul rendőrfőnöke, egy kurd parlamenti képviselő és egy, az Interpol vörös listáján is szereplő ultranacionalista bérgyilkos. A botrány fellebbentette a leplet a török katonaság, a kormánypárt tagjai, a biztonsági erők tagjai és a szervezett bűnözés sötét szövetkezéséről, és heteken keresztül vezető hír maradt.
„ A török állam fejlődésében központi szerepet játszott a kábítószer kereskedelem és a szervezett bűnözés. Akárcsak az olaj szerepe Szaúd-Arábia, Irán vagy Azerbajdzsán esetében.
” - írja Ryan Gingeras a
" Heroin, Organized Crime, and the Making of Modern Turkey " című könyvében.
A 19. század óta termesztett ópium, morfin és heroin Anatólia gazdaságát nagyban befolyásoló, legfőbb árucikké váltak. A Török Köztársaság korai éveiben az országot a fő ópium beszállítók közé sorolták a világ kábítószer piacán. Természetesen Ankara vonakodott szabályozni a jövedelmező ópium üzletet, de a 30-as évek elején a nemzetközi nyomás végül is arra késztette, hogy lépéseket tegyen. Törökország, a Földközi-tenger térségétől az Atlanti-óceán északi részéig nyúló csempészutak hálójának szíve az FBN (Federal Bureau of Narcotics) harcának egyik kulcsfontosságú csataterévé vált. Az FBN célja az volt, hogy érvényesítse az ópium és más drogok elleni nemzetközi embargót.
A szervezett bűnözés Törökországban az ipari holdingokhoz hasonlatosan működik, állítja egy aktuális elemzés. A befolyásos kapcsolatokkal rendelkező maffiózók már a gazdaság számos szektorában kiépítették állásaikat.
A törökországi maffia erejét jelzi, hogy az évente mintegy 50 milliárd euró bevételre tesz szert, ami az állam GDP-jének negyedét jelenti, derül ki az ankarai kereskedelmi kamara Der Standard által közzétett jelentéséből. A gazdaságot és az életet nagy mértékben átszövi a szervezett bűnözés.
A maffia olyan legális gazdasági szektorokban rendelkezik érdekeltségekkel, mint a fuvarozás, az építőipar és a cigaretta kereskedelem.
Emellett természetesen jelentős bevételei származnak a hagyományos bűnözői tevékenységekből, így a drogkereskedelemből, a prostitúcióból, a gyerek és szervkereskedelemből, vagy éppen az antik értéktárgyak csempészéséből. Speciális "szolgáltatásai" közé tartozik a "parkoló őrzés". Ha az autótulajdonos nem fizet, akkor megverik, vagy összetörik a járművét.
